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《新潮电子》

2017年06期

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传统IT厂商圈粉电竞

写在电竞进入亚运会之后

文/ 董延斌
前言 日前,亚洲奥林匹克理事会与阿里体育联合宣布,电子竞技将加入2017年亚洲室内武术运动会、2018年雅加达亚运会和2022年杭州亚运会,并且将在2022年杭州亚运会成为亚运会正式比赛项目。作为国家体育总局批复的第78个正式竞技体育比赛项目,此番正式进入全球区域性传统体育赛事,对于所有热爱电竞行业以及职业电竞人来说,无疑是一个振奋人心的好消息,这也标志着电子竞技正在被“扶正”。

游戏的发展和网吧行业发展

说到电子竞技,我们就不得不说起电子游戏。早期的电子游戏,基本都属于自娱自乐性质的东西,虽然并没有统一的标准,但是大致可以按照游戏所在的平台划分为街机游戏、家用主机游戏、电脑游戏和掌机游戏,而且根据游戏的类型来划分的话,还可以细分出动作、冒险、模拟、角色扮演等一系列类型。不过在本文中,如果没有特别指出,一般所指的游戏就是电脑游戏。

在当前70后、80后的记忆中,著名家用游戏《俄罗斯方块》其实就带有几分竞技的色彩,双人对战时,一方消去一层方块,另一方就会增加一层方块,不过在当时的环境下,这种对战显得更“温情脉脉”,因为对战方多数是家人,以增加乐趣为主。而在电脑进入飞速发展时,对战的意义又显得不同了。差不多是在世纪90年代末,电脑开始走入家庭后,电脑游戏也获得了一次飞速发展,而那时,依托于小型局域网的一系列游戏也开始火热了起来,《毁灭公爵》、《雷神之锤》等游戏不仅是吸引玩家在局域网内联机的游戏,甚至还是检验电脑硬件性能的测试工具。随后的《三角洲部队》等游戏也是如此,游戏玩家不仅可以扮演角色来完成关卡任务,还能与局域网玩家进行联机作战,竞技的色彩开始浓厚了起来。

在这一时期,电子的游戏的发展可谓饱受争议,传统的正面说法是电子游戏可以锻炼反应能力,增长知识等等,而负面的说法不外乎就是容易沉迷、画面血腥等等。但需要说明的是,在那时,游戏行业正处于“野蛮生长”时期,游戏公司可以充分发挥创意,制作各种背景下的游戏,充分利用硬件的性能,可以说是游戏发展最好的时代;但不幸的是,没有监管、没有审核、盗版横行、没有分级和自律,暴力血腥的情节以及虚构杜撰的历史背景对未成年玩家的不正确引导引发的负面新闻层出不穷,也可以说是游戏发展最坏的时代,甚至还出现过类似“严禁电子游戏”之类在今天看来显得有些荒唐的动议。

这一时期最大的收获是网吧行业的发展,早期的网吧实质上是电脑游戏室,经营者配置一定数量的电脑,安装大量的游戏,组建小型局域网,吸引玩家进入消费。当然,这其中也经历过反复,不过在国家将其纳入正规监管体系之后,网吧行业的发展也开始变得不那么令人反感了,尤其是在引入实名制上网、拒绝未成年人进入等措施实施之后,正规化之后的网吧终于摆脱了“游戏室”这样的传统概念。

 

电子竞技的正式兴起和初期发展

随着游戏玩家对多人对战类游戏的需求,传统的小型局域网对战模式已经渐渐不能满足现实的需求。在这一时期,依托于Internet的战网体系开始发展了起来,同时由于网络速度的全面提升,网络游戏在这一时期也开始迅猛发展,曾经火热的《石器时代》、《魔力宝贝》、《传奇》等游戏吸引了众多游戏玩家加入了这场网络游戏的狂欢。

撇开纯粹的网络游戏不谈,我们可以看到在这一时期单机游戏的一些特点,除了传统的故事情节外,对联机对战的玩家也提出了相应的要求,不再是单纯地要玩家记忆地图,还对操作、团队合作等方面有了新的要求。举例来说,此时风靡的《暗黑破坏神》在战网联机PK(Play kill)时,对组队、兵种、技能都有一定要求;《星际争霸》对布局、微操等也有较高的要求;《半条命2:反恐精英》对团队合作、操作有着较高的要求。也正是这些支持联机的游戏,催生了电子竞技的飞速发展,尤其是《星际争霸》和《半条命2:反恐精英》,更是直接成为了早期电子竞技比赛的规定项目,由此可见游戏对电子竞技的深远影响。

在这一时期,对电子竞技有着深远影响的还有“战队”这一概念的产生。在网吧发展的初级阶段(即游戏机房阶段),所谓的“战队”基本就是乌合之众,在小型局域网内发起一个游戏,然后同一局域网(即在同一游戏室内)的玩家可以随意加入,然后一通混战,过程自然没那么美妙,通讯基本靠吼,战局不顺时摔键盘鼠标也是常事,极端情况下真人PK也不算罕见。久而久之,游戏玩家开始自行根据特点组队,于是真正意义上的“战队”雏形开始诞生。既然是竞技,肯定是追求胜利,此时的职业选手也开始在这些自由组队的玩家中诞生。当2003年11月18日,国家体育总局正式批准将电子竞技列为第99个正式体育竞赛项后,这种转职成职业选手的举动就变得更加普遍。

和所有职业体育项目一样,职业电子竞技选手每天的生活就是大量的训练,练手速、练操作、练记忆、练团队合作,他们的收入大多依靠比赛奖金和赞助,于是硬件厂商和网吧就看到了商业机会,一个职业优秀战队的日常训练在某个固定的地点进行,对吸引人气有着重大的帮助,可以说在这一时期,网吧成为了职业战队的主要支撑(现在也是如此)。

与游戏一样,此时的电子竞技同样饱受争议,但争议的焦点在于沉迷。职业电子竞技选手每天的工作实际就是反复训练,这与其他职业体育项目并无二致。但问题在于此前关于游戏的负面消息几乎成为了固有印象,再加上想要从事职业电子竞技的人群低龄化,于是电子竞技就成为了家长眼中的“洪水猛兽”,认为沉迷于游戏是一种自甘堕落的表现,结果就是一系列激烈的防沉迷手段诞生,也是类似“磁暴步兵”这样人物诞生的重要因素。

从中立的角度看,防止游戏沉迷确实是有必要的,因为游戏的受众群体有很大一部分是未成年人,还没有建立起正确的价值观,因此容易被误导。但防止游戏沉迷实际上是一个系统工程,其中包含审核、使用等一系列环节,“一刀切”的那种非黑即白,非此即彼的行为并不是正确的做法,尤其是轻易地将沉迷行为当成精神疾病或者病态行为,更有耸人听闻、扩大打击面之嫌。如果我们把目光放到职业竞技体育项目来看,职业运动员往往也会终日训练同一项目,这按照非黑即白的理论,这也是沉迷,也是病态,但为什么不治疗?根本原因在于之前各种耸人听闻的负面新闻导致了固有印象而已。因此对电子竞技而言,除了正确的引导之外,还有消除过往错误新闻导致负面信息的责任,单纯将“板子”打在电子竞技这一行业的身上是错误的,我们需要以更开放包容的心态来看待这一行业,尤其是在2008年国家体育总局将电子竞技改批为第78个正式体育竞赛项之后,原有的认知更是到了必须更新的地步。

 

 

电脑硬件与电子竞技的关系

与其说电脑硬件与电子竞技的关系,不如说是电脑硬件与电子游戏的关系更为恰当,因为即使到今天,衡量电脑性能的标准工具除了基准测试软件之外,依然是游戏,而且电脑的游戏性能正在被更多的用户所看中,原因在于,生涩的基准测试结果对一般用户并不直观,同时还在一定程度上脱离了用户体验,而游戏性能则非常直接,画面效果好不好,运行流不流畅,都可以直接体验到,当然背后还有更多的原理,我们不妨来简单解说一下。

首先是处理器,作为电脑中的核心配件,处理器的性能至关重要。影响处理器性能的主要参数有很多,包括主频、架构、制程、核心、指令集等。对用户来说,如果以游戏为用途,选择中高端的产品总是没大错误的。在电脑发展的早期,由于性能不足(预算等多方面原因),终端用户常常采用超频的方式来获得更高的性能。所谓超频,就是让处理器运行在高于标称主频的频率上,如标称主频300MHz的处理器,可超频在450MHz频率上运行,高出的频率能够获得更好的运算性能,这也是个人电脑最早喊出“性价比”的原因之一。

随着市场竞争的激烈,厂商开始玩出一些小花招,让自己的产品在各种基准测试中获得更好的成绩和排名,最早玩出花招的是著名板卡厂商微星。这种小花招的奥秘在于,厂商在送测主板的BIOS(Basic Input Output System基本输入输出系统)中预置监测程序,当检测到基准测试软件或游戏时,主板自动开启超频,超频幅度较小(意味着功耗增加不多,发热量几乎不变,也不用增加电压),用超频的优势来获得测试优势,著名硬件测试网站《Tom’s Hardware》曾评论为“绝妙的骗术”,虽未批评为作弊,但包含贬义。不过就事论事,微星当时的做法无可厚非,甚至还突显了自己在技术方面的优势,让用户在不知不觉中就享受到了“性价比”。现在,这一花招已经进化成了动态超频技术(各家的称呼略有不同),基本是各个硬件厂商针对电竞产品的标准配置。

其次是显卡,游戏是一个上会最大程度挖掘电脑硬件性能的科技产物,显卡的在游戏中最大的作用就是针对图像的处理,影响性能的参数有核心频率、制程、显存频率、位宽等。不过基本来说,如果用户以游戏为用途,在预算允许的前提下,尽量选择更高端的产品才是正确的做法。显卡厂商在推出产品的时候,一般会以芯片厂商(如NVIDIA英伟达)的标准制造最高端的产品,也就是旗舰,然后会在这基础上进行修改(如削减显存、降低显存位宽、降低频率等),推出所谓的“性价比”产品,所以如果真是追求极致性能,那么最初的旗舰产品才是最好的选择。

接下来是内存和硬盘,内存没什么好说的,以游戏为用途的电脑产品直接按照最高标准选择容量和频率即是正确做法。而硬盘,用户可以有多样的选择,时下SSD固态硬盘是标准的选择,虽然价格相对昂贵,但能提升电脑的磁盘性能,读写数据时较机械硬盘都会有相当明显的速度优势。

综合一下,一般来说决定电脑性能的从来都不是单一硬件的性能,而是看电脑中性能最差的硬件性能,这也是“木桶理论”的最直接表现形式。所以我们可以看到,各个硬件厂商推出的以游戏为用途的产品大多是旗舰产品,售价相当高昂,这也是由于厂商希望补齐硬件短板,全部采用高端配件所造成的。

 

游戏电脑等同于电竞电脑吗?

现在可能会有疑问,游戏电脑就是电竞电脑吗?从宽泛的意义上来说,游戏电脑是可以用于电竞的,因为都是以游戏为最终用途。但是从严格的意义上来说,电竞电脑并不是游戏电脑换个包装的叫法,这种产品的设计和适配还是有另外一番讲究的。

首先是硬件的选择,既然是以游戏为用途,那么就必然会选择最高端的配件产品,但是前面我们已经说到动态超频技术已经成为了电竞产品的标准配置,因此在选择处理器、内存、主板、电源、显卡、散热器等产品时,就会精选一些“体质”较好的产品,虽然时下处理器的睿频技术是标准配置,但“体质”较好的产品还可以超频更高,同时运行也更加稳定。电竞产品的这种挑选标准肯定较一般的游戏电脑更高,因此成本(人力及物料)也就增加了。

其次,对电竞来说最重要的是输入输出设备,包括键盘、鼠标、鼠标垫等能够增加操控便利性的设备占有重要的比重,有时甚至连耳机、音箱这类平时非常容易被忽视的产品也占有重要的地位。因此,电竞产品搭配的此类设备也是经过精心选择和调校的,一般来说鼠标的DPI可能高达数千,拥有多个可编程按键,还可能有多档可调节,甚至还可能有可增加或减少的配重,一切以手感和操控为主;电竞键盘以机械键盘为主,有可编程的按键,有优化的专用按键,有键位无冲突设计,甚至还有多级可调节背光,同样也是以手感和操控为先。

所以,用于电竞的电脑产品实际上是在游戏电脑的基础上进一步优化后的产物,不能单纯地将游戏电脑与电竞电脑混为一谈。

 

细分市场后的火热态势

电脑市场最近几年的发展其实是二元化的:一方面是自2008年后,家用机消费级市场开始呈逐渐停滞的态势,这种态势由台式机市场(包括家用整机和DIY攒机)开始,逐步蔓延到笔记本电脑市场,到今天为止,市场似乎已经显得饱和;而另一方面,针对游戏和电竞的细分市场却开始逐渐呈上升趋势,消费者从愿意打造一台高端的DIY整机到愿意购买一台旗舰级的游戏或电竞电脑,消费理念转变之大令人瞠目结舌。当然,这一切的前提其实是建立在电脑整机市场几乎没有大变动的态势之下的。

电脑整机市场呈饱和、低迷的状态是两个主要原因导致的:一是计算性能过剩,这个计算性能过剩实际是指大部分用户的实际需求,浏览网页、看在线视频、处理办公文件、玩要求中等的游戏等,当前的主流甚至入门级的硬件满足这些任务的需求已经绰绰有余,在各种软件没有变成硬件杀手之前,用户对更新换代硬件并没有迫在眉睫的需求。二是智能设备的发展分流了用户,之前用户为了满足不同场景的应用需求可能会购置多台电脑,但随着智能设备性能的提升和普及,这种需求变得极为罕见,过去很多时候需要用电脑完成的工作,如今几乎都可以用智能设备完成。

而在游戏及电竞电脑的细分市场上,就完全不是这么回事了。首先,游戏与硬件性能的矛盾是始终存在的,虽然大多数时候电脑是存在计算性能过剩的问题,但软件的发展实际永远是领先于硬件的,游戏厂商总能运用各种游戏引擎、特效、阴影将硬件性能(特别是显卡性能)消耗殆尽。于是,早在2008年时,过去极度追求性价比的DIY攒机市场开始了转变,后来这样的转变又延续到笔记本市场、整机市场,最终点燃了利润更大的电竞市场的热情。传统的硬件厂商开始纷纷投入这一市场,其中不乏各种巨头。下面我们就一起来看看这些开始奋战在游戏及电竞市场的传统IT厂商。

 

畅游“玩家国度”

 

ROG玩家国度(Republic of Gamers)是著名厂商华硕旗下的子品牌,创立于2006年,创立之初主要针对游戏玩家突出高性能台式电脑配件,初期产品以台式机主板为主。2007年末推出旗下的首款游戏笔记本电脑产品,随后在2008年完成标识整合等工作。2008年中ROG玩家国度旗下的显卡产品线诞生,2010年电竞抗噪耳机产品推出,2011年推出台式游戏主机,2014年推出电竞显示器。到目前为止,ROG玩家国度已经形成了台式机、笔记本、主板、显卡、显示器、耳机、键鼠外设、声卡等产品的完整产业链,完美覆盖游戏硬件产业中各个层面的需求。

在ROG玩家国度诞生的初期,华硕本身的意图是打造一条高端的产品线,满足高端玩家的需求。但随着市场调研的深入,华硕最终决定将ROG玩家国度作为一个有力的子品牌强力推出,有华硕在PC硬件研发、制造的深厚底蕴支撑,以“只为超越”为理念,用顶级的PC解决方案满足各种极限应用的需求。而这些,正是电竞玩家所追求的目标。凭借十年多的对市场的培育和深耕,ROG玩家国度在未来的电竞市场上将会有更加出彩的表现。

 

宏碁acer的掠夺者Predator

 

掠夺者Predator是宏碁acer旗下专为电竞产业推出的子品牌系列,产品包含笔记本、台式机、平板电脑、投影机、键鼠外设、耳机等。在之前宏碁acer专注于家用电脑市场,面向的是主流用户群体,但随着市场的变化,宏碁acer认为应该加入更年轻化、更具活力的元素,这就是掠夺者Predator诞生的初衷。掠夺者Predator在传统游戏笔记本的基础上强化了性能配置和外形设计,针对追求高端游戏速度和画质的用户群体。掠夺者Predator是宏碁acer在2015年末战略转型的标志之一,在这一转型收获成功之后,宏碁acer在20106年末,还针对这一子品牌系列进行了升级。

在全新的掠夺者Predator系列中,掠夺者Predator是位于顶端的旗舰级产品,拥有21英寸曲面屏幕、Tobii眼球追踪系统、Cherry MX机械键盘、可编程宏按键、支持定制的RGB灯光、强效散热器以及由4个扬声器和2个低音炮组成的4.2声道音效系统,是一台不惜堆砌硬件的性能怪兽。而在这一系列产品中,新加入的电竞投影机则是全新的创意,利用短焦投影打造的大画面,可以让玩家直接体验游戏画质的震撼,更可以在回放时精细查看细节,带来更广泛的应用场景。在未来,掠夺者Predator将为职业电竞玩家和爱好者带来更多的惊喜。

 

雷神——奇妙的化合物

 

雷神科技是一家成立于2014年1月的互联网游戏产业公司,是一家粉丝驱动模式下的互联网游戏产业公司,核心业务除游戏笔记本、游戏鼠标、键盘、耳机、座椅、VR眼镜、游戏手柄、游戏鼠标垫等硬件产品,还有手办、背包、日记本等文化周边产品,更有专注于电竞直播、游戏视频、玩家社区等游戏周边综合服务的网游及电竞媒体平台(神游网)。比较值得注意的是,雷神科技还有自己的电竞团队,目前已组建一支男子LOL电竞战队和一支男子DOTA2电竞战队。

雷神科技是一家与其他厂商有着深度合作的公司,首先是与广达、蓝天等著名的笔记本代工厂的深度合作,使其能轻松地将设计变为最终产品,其次是与京东的战略合作,使其拥有直达终端消费者的便捷电商渠道。同时,通过京东股权众筹发布会,雷神科技还与紫辉创投、麟玺创投、国科投资等顶级风投公司达成战略合作伙伴关系。与当前市场上的大部分主流电竞产品相比,雷神科技的产品延续了电脑DIY时代的性价比概念,为预算相对有限的用户带来更丰富的选择。

 

ZOWIE GEAR携手明基专注电竞外设

ZOWIE GEAR是一家成立于2008年的专业电竞装备制造商,在FPS类电竞圈中,ZOWIE GEAR电竞鼠标是深受很多职业选手或者资深爱好者欢迎的产品,而其电竞整体解决方案ZONE更是将专注于电竞的理念发挥到了极致。在2015年末,明基BenQ宣布投资著名电竞产品品牌Zowie Gear,随后明基BenQ将其打造为旗下电竞产品的专业品牌,产品包括了显示器、鼠标、鼠标垫、声卡、线夹等,为玩家带来更便捷的使用体验。

一直以来,明基BenQ最成功的业务都是显示器等外设或周边产品,投资ZOWIE GEAR是其业务拓展的重要里程碑。此前明基曾经在其他领域进行过业务拓展的尝试,但最终的结果证明只有更加专注才能保证稳定的收获。与华硕ASUS、宏碁acer等老牌IT厂商相比,明基BenQ在电脑制造的产业链上还缺乏底蕴,因此选择相对门槛更低的电竞外设是一个极具眼光的突破。在当前,ZOWIE GEAR品牌的专业电竞显示器和专业电竞鼠标产品都拥有良好的口碑,未来可能还会有更多样化的专业电竞产品出现。

 

Alienware外星人降临

 

Alienware外星人是创立于1996年的整机品牌,其品牌形象是流线型的ET外星人,旗下产品以高端顶级的硬件配置和张扬的外观设计而著称,2006年Alienware外星人被著名IT厂商戴尔收购,成为旗下专门针对高端游戏用户的子品牌。在2007年之前,Alienware外星人是全球惟一提供使用NVIDIA SLI显卡和17英寸LCD的笔记本电脑厂商。目前Alienware外星人旗下产品包括游戏笔记本电脑、台式游戏电脑、耳机、显卡扩展坞等硬件产品,以及箱包、衣帽等文化周边产品。

在游戏玩家心中,Alienware外星人代表着高品质、高性能的硬件配置,当然其价格也始终高高在上(虽然和同类产品相差并不算大)。配合戴尔在显示器、外设方面的产品优势,Alienware外星人为游戏玩家带来的不仅是高端的选择,更是一种对性能极致追求的理念。当然,如果带有Alienware外星人标志的产品能够更丰富一些就更好了。

 

专注于游戏的雷蛇RAZER

 

雷蛇RAZER的是一家成立于1998年的公司,自创立之初便始终坚持专注于游戏,其发布的首款产品是在1998年推出的世界上第一款游戏鼠标Razer Boomslang布斯朗悍蛇。雷蛇RAZER目前的产品包括键盘、鼠标、鼠标垫、耳机、音箱、麦克风、游戏笔记本电脑、电脑包及周边产品。雷蛇的产品素以前沿创新的技术以及标志性外观的和符合人体工程学的设计而著称。但对电竞行业来说,雷蛇RAZER的贡献在于2001年首次对Razer电子竞技职业联赛(CPL)高达10万美元的赞助,而这一赞助还是在其财政极其困难的情况下提供的。2002年雷蛇RAZER为全球第一场《反恐精英》电子竞技赛事提供了5000美元的赞助,2006年雷蛇RAZER还宣布了面向有志职业玩家的第一个百万美元级赞助资金。

在当前电子竞技世界激烈的竞争中,有很多职业电竞选手是雷蛇RAZER的忠实拥护者,原因在于当他们还是普通游戏玩家的时候,雷蛇RAZER的专业外设产品就是他们的必备装备,当手感习惯形成后,这一习惯便很难被更改,当然另一个重要原因是雷蛇RAZER始终坚持致力于为社会赞助游戏活动、电子竞技比赛和专业电子竞技选手。随着游戏行业的持续增长,雷蛇RAZER凭借着“始于玩家,赋予玩家”的理念,始终为爱好者提供高精度游戏硬件。

 

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